Die Diego-Riesenschildkröte (Chelonoidis hoodensis) ist eine Art der Galapagos-Riesenschildkröten, die auf der Insel Española im Galapagos-Archipel beheimatet ist. Sie ist benannt nach dem berühmten Schildkrötenzüchter Diego, der maßgeblich zur Rettung der Art beigetragen hat.
Die Diego-Riesenschildkröte gehört zu den größten Schildkrötenarten der Welt und erreicht eine Länge von bis zu 1,3 Metern und ein Gewicht von über 250 Kilogramm. Ihr Panzer ist dunkelgrau bis schwarz und hat eine kuppelförmige Form.
Diese Schildkrötenart zeichnet sich durch ihre Langlebigkeit aus. Sie können bis zu 100 Jahre alt werden und erreichen die Geschlechtsreife erst im Alter von 20-25 Jahren. Die Weibchen legen ihre Eier in einer Nestgrube ab und die Jungen schlüpfen nach ca. 4-5 Monaten.
Die Diego-Riesenschildkröten sind Pflanzenfresser und ernähren sich hauptsächlich von Schafsgabe (Pflanzen der Gattung Opuntia) sowie anderer Vegetation, die auf der Insel Española wächst.
Die Art war stark vom Aussterben bedroht, hauptsächlich aufgrund von menschlicher Aktivität wie Jagd und Lebensraumverlust. Dank der Bemühungen von Naturschützern und Schildkrötenzüchtern wie Diego konnte die Population jedoch wieder aufgestockt werden. Diego hat im Laufe seines Lebens maßgeblich zu diesem Erfolg beigetragen, indem er aktiv an der Zucht und Auswilderung der Tiere beteiligt war. Heute gibt es schätzungsweise etwa 2.000 Diego-Riesenschildkröten in freier Wildbahn.
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